Par ce qu’il est parfois difficile de juger deux bijoux aux prix différents pour une question de caratage …Petit cours...

Le système “carat” a été inventé au XIV ème siècle en Angleterre pour faciliter l’usage de l’or dans le commerce.

Le carat (symbole ct) est une mesure de pureté de métaux précieux tels que l’or. Dans ce contexte, un carat représente 1/24e de la masse totale d’un alliage.

Par exemple, de l’or à 15 carats signifie que dans 24 g d’alliage, on trouve 15 g d’or pur. De l’or 24 carats  est de l'or pur .

L'or pur à 100 % n'existe pas. C'est l'affinerie d'or de la Monnaie royale canadienne qui a été la première au monde à purifier de l'or à 99,9 % pur en 1979, pour ensuite monter la norme à 99,99 % en 1982. Finalement, depuis 1997, il est maintenant possible de purifier l'or jusqu'à un degré de pureté appelé « 5-9 » : 99,999 % pur. À ce jour, la Monnaie royale canadienne est le seul établissement au monde capable de produire de l'or 5-9. Afin de célébrer cet accomplissement, elle a aussi créé la plus grosse pièce au monde, une pièce de 100 kg d'un million de dollars, fabriquée entièrement en or 5-9.

En France, la pièce de 100 euros (la Semeuse) est en or 5-9.

Le titrage

Or 417/1000 (10 carats) =417 grammes d’or pur et 583 grammes d’autres métaux, pour 1000 grammes d'alliage.

Or 585/1000 (14 carats) = 585 grammes d’or pur et 415 grammes d’autres métaux, pour 1000 grammes d'alliage.

Or 750/1000 (18 carats) = 750 grammes d’or pur et 250 grammes d’autres métaux, pour 1000 grammes d'alliage.

Les alliages (la couleur)

Les métaux ajoutés à l’or modifient sa couleur jaune dorée d'origine.

 L'or jaune 18 carats est constitué de 75% d’or pur, de 12,5% d’argent et de 12,5% de cuivre

 Bague en or jaune avec 1 émeraude et 18 diamants 

 L'or rose 18 carats est constitué de 75% d’or pur, de 5% d’argent et de 20% de cuivre

Bague en or rose

 L'or blanc ou gris 18 carats est constitué de 75% d’or pur, de l'argent, du cuivre et parfois du palladium

L'or blanc de joaillerie est un terme souvent utilisé pour parler de l'or gris. En France et en Europe, le nickel (qui entrait autrefois dans sa composition) est maintenant interdit, car source d'allergies. L'or blanc est donc recouvert d'une fine couche de rhodium (or « rhodié »), qui disparaît avec le temps, redonnant une couleur gris-jaune à l'or (il est en général possible de faire un nouveau bain de rhodium chez un bijoutier)

Bague solitaire en or blanc avec un diamant de 0.18 carats

Les poinçons

Sur chaque bijou en or de plus de 3 grammes doit figurer obligatoirement 2 poinçons :

- Le poinçon de l’état ou de l’organisme agrée, garant de l’exactitude de la teneur en or annoncée.

En France, les poinçons d’état sont : La tête d’aigle, la coquille st jacques et le trèfle.

 - Le poinçon du fabricant.

En France, le poinçon est homologué par l'administration. Il est constitué d’un losange et contient les signes d'identification du fabricant.